Marruecos y Croacia juegan por el 3er lugar en la Copa del Mundo
Para algunos, es poco más que un partido de exhibición sin sentido. Para otros, es una oportunidad de volverse “inmortales”.
El desempate por el tercer puesto en la Copa del Mundo puede ser un concepto confuso.
“Estás muy decepcionado, acabas de perder una semifinal y luego, dos días después, tienes que volver”, dijo el viernes el entrenador de Marruecos, Walid Regragui.
El equipo histórico de Regragui, la primera nación africana en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo, jugará contra Croacia el sábado en el Estadio Internacional Khalifa.
“Es como el premio bobo”, dijo Regragui. “Lamento hablar así. Entiendo que debería ser importante, entiendo que es mejor terminar tercero que cuarto, pero para mí, mi conclusión es que acabamos no llegó a la final”.
La carrera de Marruecos hasta las semifinales en Qatar proporcionó la historia más improbable del torneo. El equipo también fue la primera nación árabe en llegar tan lejos en el evento más importante del fútbol, lo que generó un gran orgullo entre los países árabes.
Después de un viaje tan salvaje y vertiginoso, es comprensible que Regragui sonara tan plano de cara al partido contra Croacia. También es una medida de su propia ambición que termine un torneo inolvidable para el fútbol africano con una sensación de decepción después de haber sido derrotado por el campeón defensor Francia 2-0.
“Sí, terminar tercero sería genial para nuestra imagen. Estaríamos en el podio”, dijo el entrenador. “Pero sabes qué, incluso si ganamos el partido mañana, no habremos llegado a la final y no habremos ganado la Copa del Mundo”.
El ambiente del lado croata ha sido más optimista.
El subcampeón del último Mundial de Rusia perdió 3-0 ante Argentina en el otro partido de semifinales, pero sus jugadores han hablado de la importancia de ganar otra medalla.
El delantero Andrej Kramari lo describió como la oportunidad de “convertirse en un héroe inmortal en su país”.
“Ocho de nosotros de (el torneo en) Rusia entendemos ese sentimiento de ganar una medalla en la Copa del Mundo y tenemos muchos jugadores que no han experimentado eso y les encantaría hacerlo porque es algo que se quedará contigo por mucho tiempo. el resto de su vida”, dijo Kramari.
Luka Modric, quien probablemente juegue en su última Copa del Mundo, tuvo pensamientos similares.
“Necesitamos dejarlo todo para ganar la medalla de bronce y dejar que nuestra afición celebre una vez más”, dijo.
Terminar segundo y tercero en Copas del Mundo consecutivas aseguraría aún más el legado de una generación dorada para Croacia.
“El partido del sábado no es pequeño para nosotros, sino una gran final, una lucha por el tercer puesto, por una medalla”, dijo el seleccionador croata Zlatko Dali. “Tenemos que prepararnos en todos los sentidos. Es una gran cosa si tomamos la medalla de bronce, eso sería genial.
“La diferencia es ser tercero o cuarto en el mundo, haremos todo lo posible para lograrlo”.
Marruecos y Croacia ya se han enfrentado en la Copa del Mundo de este año, un empate 0-0 en la fase de grupos.
“Sabemos que Croacia recibió mucha presión porque no pudo vencer a Marruecos”, dijo Regragui. “Marruecos era uno de los perdedores y ahora ambos llegamos a las semifinales”.
El lesionado central de Marruecos, Romain Saiss, capitán del equipo, se perderá el partido tras haber aguantado sólo 21 minutos ante Francia. Noussair Mazraoui, también sustituido en ese partido, es duda.
“Realmente hemos empujado a nuestros jugadores al límite, pero todavía quieren salir mañana y jugar de nuevo”, dijo Regragui. “Pero no vamos a correr riesgos mañana por algunos de nuestros jugadores”.
