La Cámara de Representantes aprueba un proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares con ayuda a Ucrania

Un proyecto de ley de gastos de 1,7 billones de dólares que financia a las agencias federales hasta septiembre y proporciona más ayuda a una Ucrania devastada fue aprobado el viernes en la Cámara mientras los legisladores se apresuraban a terminar su trabajo del año y evitar un cierre parcial del gobierno.

El proyecto de ley fue aprobado en su mayoría a lo largo de las líneas del partido, 225-201. Ahora le corresponde al presidente Joe Biden que se convierta en ley.

La aprobación del proyecto de ley representó un acto de clausura para el segundo período de la representante Nancy Pelosi como presidenta de la Cámara, y para la mayoría demócrata, ella llevó de regreso al poder en las elecciones de 2018. Los republicanos tomarán el control de la Cámara el próximo año y el representante Kevin McCarthy está haciendo campaña para reemplazarla.

Está apelando al apoyo de los conservadores acérrimos en su caucus que han destrozado en gran medida el tamaño del proyecto de ley y muchas de las prioridades que contiene. Habló en voz alta durante unos 25 minutos, criticando el proyecto de ley por gastar demasiado y hacer muy poco para frenar la inmigración ilegal y el flujo de fentanilo a través de la frontera entre Estados Unidos y México.

“Esta es una monstruosidad que es uno de los actos más vergonzosos que he visto en este organismo”, dijo McCarthy sobre la legislación.

El discurso provocó una breve broma del representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts, quien dijo “después de escuchar eso, está claro que aún no tiene los votos”, una referencia a la campaña de McCarthy para convertirse en orador.

Pelosi dijo “tenemos un gran proyecto de ley aquí porque teníamos grandes necesidades para el país”, luego centró su atención en McCarthy:

“Fue triste escuchar al líder de la minoría decir que esta legislación es lo más vergonzoso que se ha visto en la Cámara de Representantes de este Congreso”, dijo Pelosi. “No puedo evitar preguntarme, ¿se había olvidado del 6 de enero?”

Biden aplaudió la aprobación del proyecto de ley y dijo que era una prueba de que los republicanos y los demócratas pueden trabajar juntos, y “espero continuar el progreso bipartidista en el próximo año”.

“Este proyecto de ley es bueno para nuestra economía, nuestra competitividad y nuestras comunidades, y lo convertiré en ley tan pronto como llegue a mi escritorio”, dijo Biden.

El Senado aprobó la medida de defensa con un apoyo bipartidista significativo el jueves, pero la votación estuvo mucho más dividida en la Cámara. Unos 30 legisladores republicanos prometieron bloquear cualquier prioridad legislativa que provenga de los senadores republicanos que votaron a favor del proyecto de ley y los líderes instaron a votar en contra.

Al final, nueve republicanos de la Cámara votaron a favor del proyecto de ley. Siete de ellos están dejando el Congreso. Solo regresan los representantes Brian Fitzpatrick de Pensilvania y Steve Womack de Arkansas. La única demócrata que votó en contra de la medida fue la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York.

El proyecto de ley tiene 4.155 páginas, sin incluir las enmiendas que agregó el Senado. Contiene un aumento de alrededor del 6% por ciento en el gasto para iniciativas nacionales, a $772.5 mil millones. El gasto en programas de defensa aumentará alrededor de un 10% hasta los 858.000 millones de dólares.

La aprobación del proyecto de ley se produjo solo unas horas antes de que expirara el financiamiento para las agencias federales. Los legisladores aprobaron dos medidas de gasto provisional para mantener el funcionamiento del gobierno, y una tercera, que financia al gobierno hasta el 30 de diciembre, fue aprobada el viernes y fue firmada por Biden. Eso aseguró que los servicios continuaran hasta que Biden pudiera convertir en ley la medida de todo el año, llamada ómnibus.

El enorme proyecto de ley engloba 12 proyectos de ley de asignaciones, ayuda a Ucrania y ayuda en casos de desastre para las comunidades que se recuperan de huracanes, inundaciones e incendios forestales. También contiene decenas de cambios de política que los legisladores trabajaron para incluir en el proyecto de ley principal final considerado por el Congreso actual.

Los legisladores proporcionaron aproximadamente $ 45 mil millones para Ucrania y los aliados de la OTAN, incluso más de lo que solicitó Biden, un reconocimiento de que las futuras rondas de financiamiento no están garantizadas con una nueva Cámara liderada por el Partido Republicano.

En un discurso dramático ante una reunión conjunta del Congreso el miércoles por la noche, el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, dijo a los legisladores que la ayuda no era caridad, sino una inversión en la seguridad y la democracia mundiales.

Aunque la ayuda a Ucrania ha tenido en gran medida el apoyo bipartidista, algunos republicanos de la Cámara han criticado el esfuerzo, argumentando que el dinero se gasta mejor en las prioridades de los EE. UU.

“¿Cómo podemos enviar $ 47 MIL MILLONES adicionales a Ucrania para seguridad mientras terroristas, drogas y delincuentes inundan nuestra frontera sur?” tuiteó el representante Matt Rosendale, R-Mont.

“100.000 millones de dólares para Ucrania. Pongamos eso en perspectiva”, tuiteó el representante Thomas Massie, republicano por Kentucky, quien incluyó rondas pasadas de ayuda en su recuento. “Eso es más de $ 200 millones este año de cada distrito del Congreso. ¿Qué podría haber hecho su congresista por su distrito con $ 200 millones?”

McCarthy ha advertido que los republicanos no escribirán un “cheque en blanco” para Ucrania en el próximo Congreso. El líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo después de la votación del jueves que tiene problemas para comprender las preocupaciones.

“Estoy confundido por algunos de estos republicanos de derecha que no quieren ayudar a Ucrania”, dijo Schumer. “Siempre ha sido así, cuanto más duro eras, más antisoviético eras, pero de repente, son profesionales. Espero que no sea un residuo de Trump”.

El Senado aprobó el paquete de financiamiento el jueves con una votación de 68 a 29, pero la oficina del secretario del Senado necesita tiempo para revisar el proyecto de ley e incluir las enmiendas que se agregaron ese día. Como resultado, el proyecto de ley terminó siendo aprobado con una cámara de la Cámara medio vacía. Más de 220 legisladores buscaron la opción de votar por poder, y muchos se apresuraron a salir de la ciudad antes de arriesgarse a cancelar vuelos y pasar la Navidad en Washington.

Los republicanos han prometido que la abolición de la práctica del voto remoto estará entre sus primeros actos de la mayoría el próximo año.

El proyecto de ley de financiamiento también contiene aproximadamente $40 mil millones en gastos de emergencia en los EE. UU., principalmente para ayudar a las comunidades de todo el país a recuperarse de sequías, huracanes y otros desastres naturales.

Y tiene decenas de cambios de política en gran parte no relacionados con el gasto que los legisladores trabajaron furiosamente entre bastidores para incluir, de lo contrario, comenzarán desde cero el próximo año en un Congreso dividido donde los republicanos volverán a ser mayoría en la Cámara.

Uno de los ejemplos más notables fue una revisión histórica de la ley electoral federal que tiene como objetivo evitar que futuros presidentes o candidatos presidenciales intenten anular una elección.

La revisión bipartidista de la Ley de Conteo Electoral es una respuesta directa a los esfuerzos del expresidente Donald Trump para persuadir a los legisladores republicanos y al entonces vicepresidente Mike Pence de objetar la certificación de la victoria de Biden el 6 de enero de 2021.

Entre los aumentos de gastos, los demócratas destacaron: un aumento de $500 en el tamaño máximo de las subvenciones Pell para estudiantes universitarios de bajos ingresos, un aumento de $100 millones en subvenciones en bloque a los estados para programas de tratamiento y prevención del abuso de sustancias, un aumento del 22% en el gasto en gastos médicos del VA y $3.7 mil millones para brindar ayuda de emergencia a los agricultores y ganaderos afectados por desastres naturales, solo por nombrar algunos.

El proyecto de ley también proporciona aproximadamente $15,300 millones para más de 7,200 proyectos que los legisladores buscaron para sus estados y distritos de origen. Según las reglas renovadas para la financiación de proyectos comunitarios, también conocidas como asignaciones, los legisladores deben publicar sus solicitudes en línea y dar fe de que no tienen ningún interés financiero en los proyectos. Aún así, muchos conservadores fiscales critican la asignación de fondos por conducir a gastos innecesarios.