Hombre armado mata a 10 cerca del festival del Año Nuevo Lunar en California

Un hombre armado mató a 10 personas en un estudio de baile de salón durante las celebraciones del Año Nuevo Lunar y luego pudo haber intentado, sin éxito, atacar un segundo salón de baile, dijeron las autoridades el domingo. Se estaba realizando una búsqueda urgente en el área de Los Ángeles para encontrar al sospechoso.

El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo que el tiroteo en el Star Ballroom Dance Studio en Monterey Park dejó cinco mujeres y cinco hombres muertos e hirió a otras 10 personas. Luego, de 20 a 30 minutos después, un hombre armado ingresó al salón de baile Lai Lai en la cercana Alhambra.

Luna dijo que aún no está claro si los eventos están conectados.

El incidente en Alhambra “puede estar relacionado”, dijo Luna. “Todavía no hemos llegado allí, pero definitivamente está en nuestra pantalla de radar”.

Un sospechoso asiático ingresó al club Alhambra con un arma y la gente le quitó el arma antes de que huyera, dijo Luna. Los investigadores están interesados ​​en una camioneta de carga blanca que fue vista en el área, agregó.

La masacre, que atemorizó a las grandes comunidades asiático-estadounidenses de Monterey Park y Alhambra, fue el quinto asesinato en masa del país este mes. También fue el ataque más mortífero desde el 24 de mayo, cuando 21 personas murieron en una escuela primaria en Uvalde, Texas.

Monterey Park es una ciudad de aproximadamente 60,000 habitantes en el extremo este de Los Ángeles y está compuesta principalmente por inmigrantes asiáticos de China o asiático-estadounidenses de primera generación. El tiroteo ocurrió en el corazón de su centro de la ciudad, donde las linternas rojas decoraban las calles para las festividades del Año Nuevo Lunar. Un coche de policía estaba estacionado cerca de una gran pancarta que proclamaba “¡Feliz Año del Conejo!”

La celebración en Monterey Park es una de las más grandes de California y atrajo a decenas de miles durante todo el día.

Se planearon dos días de festividades, a las que han asistido hasta 100.000 personas en los últimos años. Pero los funcionarios cancelaron los eventos del domingo luego del tiroteo.

Tony Lai, de 35 años, de Monterey Park se quedó atónito cuando salió a caminar temprano por la mañana y se enteró de que los ruidos que escuchó en la noche eran disparos.

“Pensé que tal vez eran fuegos artificiales. Pensé que tal vez tenía algo que ver con el Año Nuevo Lunar”, dijo. “Y ni siquiera tenemos muchos fuegos artificiales aquí. Es raro ver esto. Es realmente seguro aquí. Estamos justo en el medio de la ciudad, pero es muy seguro”.

Una  base de datos de Associated Press/USA Today  sobre asesinatos en masa en los EE. UU. muestra que 2022 fue uno de los peores años de la nación en términos de asesinatos en masa, con 42 ataques de este tipo, el segundo número más alto desde la creación del rastreador en 2006. La base de datos define un asesinato en masa como cuatro personas asesinadas sin incluir al perpetrador.

La violencia más reciente se produce dos meses después de que cinco personas fueran asesinadas en un  club nocturno de Colorado Springs.

El presidente Joe Biden y el fiscal general Merrick Garland fueron informados sobre la situación, dijeron los asistentes.

El gobernador Gavin Newsom denunció la violencia en lo que debería haber sido un evento feliz.

“Monterey Park debería haber tenido una noche de alegre celebración del Año Nuevo Lunar. En cambio, fueron víctimas de un acto horrible y despiadado de violencia armada”,  escribió en Twitter . “Nuestros corazones lloran a medida que aprendemos más sobre los actos devastadores de anoche”.

El tiroteo ocurrió en Star Ballroom Dance Studio, a pocas cuadras del ayuntamiento en la avenida principal de Monterey Park, Garvey Avenue, que está salpicada de centros comerciales de pequeñas empresas cuyos letreros están en inglés y chino. Tanto el cantonés como el mandarín se hablan ampliamente, se celebran las festividades chinas y las películas chinas se proyectan regularmente en la ciudad.

El negocio ofrecía clases de baile desde el tango hasta la rumba y el fox trot, y alquilaba su espacio para eventos. El sábado, su sitio web dijo que estaba organizando un evento llamado “Star Night” de 8:00 p. m. a 11:30 p. m.

Seung Won Choi, propietario del restaurante de barbacoa de mariscos Clam House, al otro lado de la calle donde ocurrió el tiroteo, le dijo a  Los Angeles Times  que tres personas entraron corriendo a su negocio y le dijeron que cerrara la puerta con llave.

La gente le dijo a Choi que había un tirador con un arma que tenía varias municiones encima.

Wong Wei, que vive cerca, le dijo a Los Angeles Times que su amigo estaba en el baño del estudio de baile cuando comenzó el tiroteo. Cuando salió, dijo, vio a un hombre armado y tres cuerpos.

Luego, el amigo huyó a la casa de Wei alrededor de las 11 p. m., dijo, y agregó que sus amigos le dijeron que el tirador parecía disparar indiscriminadamente con un arma larga.