Jefe de policía de Oakland LeRonne Armstrong despedido por alcalde
La nueva alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, anunció en una conferencia de prensa el miércoles que despidió al jefe de policía de la ciudad, LeRonne Armstrong.
Thao dijo que perdió la confianza en Armstrong debido a que no disciplinó a un sargento que estuvo involucrado en un choque y se dio a la fuga, y por cómo el jefe luego minimizó la gravedad de la supuesta mala conducta del sargento.
La alcaldesa anunció que decidió “separar al Jefe Armstrong de la ciudad sin motivo alguno. Esta no fue una decision facil.”
La investigación de un monitor de supervisión federal concluyó que el Departamento de Policía de Oakland “falló repetidamente en investigar rigurosamente la mala conducta y responsabilizar a los oficiales”. El OPD tiene “fallas graves en el proceso disciplinario”, concluyeron los investigadores.
Thao dijo que la reacción de Armstrong a la investigación independiente fue preocupante. “El jefe Armstrong hizo una serie de declaraciones que me preocuparon. El jefe Armstrong dijo que estos no fueron incidentes en los que los oficiales se comportaron mal. Dijo que no creía que estos incidentes reflejaran problemas sistémicos”, dijo Thao.
“Para mí está claro que hay problemas sistémicos. No podemos simplemente descartarlos como errores”, dijo Thao.
El alcalde dijo: “Como su alcalde, me comprometí a garantizar que el departamento de policía y la ciudad puedan demostrar, de una vez por todas, que Oakland puede garantizar una vigilancia policial constitucional sin supervisión federal. Nuestro departamento de policía ha hecho grandes avances. Pero hay mucho más por hacer y por hacer”.
En enero, Thao colocó a Armstrong en licencia administrativa luego de que una investigación realizada por el monitor federal Robert Warshaw concluyó que el jefe de policía no manejó la mala conducta supuestamente cometida por el sargento.
Armstrong realizó su propia conferencia de prensa con reporteros el mes pasado y declaró que no hizo nada malo. “Debería ser reincorporado de inmediato en interés de la justicia”, dijo.
El Departamento de Policía de Oakland ha estado sujeto a la supervisión federal designada por el tribunal durante las últimas dos décadas. Armstrong acusó a Warshaw de crear un escándalo falso para ampliar la supervisión federal sobre el OPD.
“Esto no es un escándalo. Esto para mí, claramente, es un último esfuerzo para destruir mi credibilidad, destruir la credibilidad de este departamento y hacer que la comunidad crea que, nuevamente, OPD está involucrado en algunos negocios turbios”, dijo Armstrong a los periodistas en enero. .
Pero el alcalde dijo a los periodistas el miércoles: “Ya no confío en que el jefe Armstrong pueda hacer el trabajo necesario para lograr la visión”.
Thao dijo que todavía respeta el servicio de Armstrong “a la ciudad en la que creció y que claramente ama mucho. Es precisamente porque admiro al Jefe Armstrong que esto personalmente ha sido muy difícil”.
Una hora después del anuncio del alcalde, Armstrong envió a KRON4 una declaración preparada a través de su abogado. Armstrong escribió: “Estoy profundamente decepcionado con la decisión del alcalde. Después de que los hechos relevantes se evalúen completamente sopesando la evidencia en lugar de extraer fragmentos de informes inexactos filtrados estratégicamente, quedará claro que fui un reformador leal y eficaz del Departamento de Policía de Oakland. Quedará igualmente claro que no cometí ninguna mala conducta y que mi despido es fundamentalmente incorrecto, injustificado e injusto”.
Armstrong dijo que dará a conocer más detalles una vez que tenga suficiente tiempo para reflexionar sobre los comentarios del alcalde.
Armstrong tiene críticos y partidarios vocales.
La sucursal de NAACP en Oakland realizó varias manifestaciones en apoyo de Armstrong y envió cartas a Thao pidiendo su reincorporación. El liderazgo de Armstrong fue fundamental para la estabilidad y el enfoque de OPD en la reducción del crimen, dijo Cynthia Adams, presidenta de NAACP Oakland Branch.
En respuesta al despido del jefe, Adams escribió: “Creemos que esta acción lleva a Oakland en la dirección equivocada al erosionar la confianza de la comunidad, desestabilizar la seguridad pública al desestabilizar el liderazgo del OPD y socavar el poder y la independencia de la comisión de policía de Oakland”.
Cat Brooks, directora ejecutiva y cofundadora de Anti Police-Terror Project, aplaudió la decisión de Thao como un “movimiento audaz y valiente”.
“A pesar de los intentos de Armstrong, que estaba más ocupado siendo un actor político que un jefe de policía, de obligar al alcalde a conservar su puesto, el alcalde Thao se mantuvo firme en los hechos de la investigación. Este es un primer paso importante en décadas de poca responsabilidad para este Departamento”, dijo Brooks.
El alcalde y el sindicato de oficiales de policía dijeron que Darren Allison continuará al frente de la OPD como jefe interino de policía.
El presidente de la Asociación de Oficiales de Policía de Oakland, Barry Donelan, dijo: “A pesar de la agitación que rodea al liderazgo del departamento de policía, los residentes de Oakland pueden estar seguros de que los oficiales de policía que trabajan arduamente han permanecido en servicio todo el tiempo; respondiendo a las llamadas al 911, investigando delitos y continuarán con su servicio dedicado a nuestra ciudad”.
